La vitamina B12 es la última vitamina que se descubrió en 1948. Es soluble en agua y contiene cobalto, de ahí su otro nombre, cobalamina. Este nutriente no tiene aporte calórico, pero es fundamental para el buen funcionamiento del organismo. Como este último no fabrica ninguno, las contribuciones externas son fundamentales.
Por tanto, esta vitamina se ingiere mediante el consumo de alimentos que la contienen. Aunque nuestro metabolismo solo necesita una pequeña cantidad de cobalamina, juega un papel vital. Para evitar la deficiencia y la sobredosis, debe consumirse en la dosis correcta. ¿Cuál es el papel de la vitamina B12 y qué debe comer para una ingesta nutricional óptima? Toda la información en esta carpeta.
La vitamina B12 es una coenzima que desempeña varias funciones esenciales para el mecanismo metabólico. Este nutriente es esencial porque:
Como el cuerpo humano no sintetiza cobalamina, almacena la vitamina constantemente para tener reservas. Por tanto, nuestro organismo no necesita una gran ingesta, sino una ingesta regular.
La cantidad recomendada es diferente para niños, adultos, mujeres embarazadas y en período de lactancia.
Este nutriente está presente en todos los alimentos de origen animal como la carne, pescado, aves, mariscos, vísceras, leche, queso, huevos, etc. También se puede encontrar en ciertas plantas como las algas y la espirulina, así como los cereales.
A continuación se presentan algunos alimentos ricos en vitamina B12 para recordar:
Es bueno saber que la cobalamina es una vitamina soluble en agua que se disuelve cuando se cocina. Para no desnaturalizar el contenido de vitamina B12 de un alimento, es preferible evitar la cocción prolongada en favor de la cocción al vapor.
La vitamina B12 se combina con proteínas para ser absorbidas en el duodeno. Sin proteína, no hay absorción. La deficiencia provocada es responsable de la anemia de Biermer.
Al ingerir vitamina B12 pura, la saliva emite una proteína llamada proteína R, que actúa como escudo contra las secreciones ácidas del estómago. De esta forma, el compuesto proteico R y B12 no reacciona con el ácido clorhídrico del estómago. Esto facilita su ruta hacia el duodeno donde se encuentra con el factor intrínseco, una proteína en el jugo gástrico.
Con la ayuda del páncreas, se neutraliza la acidez del estómago, eliminando cualquier riesgo de destrucción de B12. La proteína R y la vitamina B12 finalmente se disocian para permitir la formación de un nuevo compuesto: factor intrínseco y vitamina B12. La función del factor intrínseco es conducir la vitamina B12 a los receptores para que pueda circular en la sangre y realizar plenamente sus funciones.
La incapacidad de secretar el factor intrínseco evita que la vitamina B12 llegue a la sangre y conduce a una deficiencia. Debido a esta deficiencia de B12, varias disfunciones interfieren con el mecanismo metabólico, y la anemia de Biermer es una de ellas. Esta forma rara de enfermedad, también llamada anemia macrocítica, se caracteriza por un tamaño de glóbulos rojos mayor que el promedio. Antes del descubrimiento de la vitamina B12, la esperanza de vida de una persona con anemia de Biermer se redujo a 3 años. Hoy en día, esta afección se trata mediante inyección o con suplementos de vitamina B12.
La vitamina B12 o vitamina roja es fundamental para el organismo, de ahí el interés de una dieta enriquecida para optimizar su ingesta. De lo contrario, existe una deficiencia, generalmente observada en los ancianos y aquellos que tienen una dieta baja en productos animales.
La deficiencia de vitamina B12 es difícil de detectar porque desempeña múltiples funciones al mismo tiempo y los síntomas son múltiples. Éstos son los más comunes:
La deficiencia de vitamina B12 puede resultar de una dieta baja en nutrientes como una dieta vegana, consumo excesivo de cerveza, alcohol, tomar píldoras anticonceptivas o una interacción con el tratamiento farmacológico. También puede ser el resultado de una enfermedad, fatiga, estrés crónico o simplemente estar relacionado con el envejecimiento.
Por tanto, es difícil dar una opinión precisa sobre el origen de una ingesta deficiente de cobalamina. Realizar un análisis de sangre en el laboratorio ayuda a establecer un diagnóstico. Los valores de referencia se encuentran entre 145 y 735 pmol / l. Sin embargo, un nivel normal de concentración de vitamina B12 en la sangre a veces puede enmascarar una deficiencia. Una prueba de orina es otra alternativa, junto con una evaluación de la concentración de ácido metilmalónico.
Además de la desnutrición, dieta vegetariana o vegano estricto, la deficiencia de vitamina B12 suele estar relacionada con la dificultad de absorción. También es común en personas que beben alcohol, quienes se han sometido a una cirugía bariátrica debido al sobrepeso y los ancianos.
En un tratamiento, la dosis de vitamina B12 se aumenta tomando comprimidos o mediante inyección intramuscular en casos de deficiencia grave, especialmente en personas que tienen problemas de absorción. Para evitar el déficit, una alimentación equilibrada es obligatorio, pero incluso siguiendo la mayoría de las dietas saludables, algunas personas pueden tener dificultades.
Las personas mayores deben prestar especial atención a su consumo de cobalamina. A medida que envejecemos, la acidez del estómago se debilita. Aproximadamente el 10-24% de las personas mayores tienen dificultades para absorber la vitamina B12. Las diversas patologías, la toma de fármacos o la extirpación del intestino también pueden estar en el origen de una deficiencia. Para superar este problema, tomar suplementos vitamínicos ayuda a elevar el nivel de B12. En caso de deficiencia grave, es necesaria la inyección.
Un vegano no incluye ningún producto animal en su dieta, exponiéndose a un riesgo de deficiencia. Es cierto que el organismo tiene grandes reservas de vitamina B12, pero esta ingesta no es suficiente para el metabolismo, porque las reservas se proporcionan para un año. Aunque la cobalamina está presente en alimentos de origen animal, es de origen bacteriano.
De hecho, es producido por microorganismos. Para optimizar su ingesta de b12, los veganos deben consumir alimentos fermentados como cerveza o chucrut. También hacen uso de los microorganismos de la microbiota que tienen la capacidad de producir vitamina B12, así como de los que se encuentran en la naturaleza, como los residuos en el suelo y el humus, al comer frutas y verduras sin lavar.
Las algas también son una fuente de cobalamina, pero su biodisponibilidad es un problema. A pesar de todas estas posibilidades, no se descarta el riesgo de deficiencia, porque la tasa de concentración sigue siendo baja. Por lo tanto, la suplementación con vitaminas siempre es necesaria.
Las personas que no consumen carne pueden encontrar vitamina B12 en productos animales para prevenir deficiencias. Por ejemplo: huevos, queso, leche…
La vitamina B12 en forma de hidroxocobalamina se usa como inyección en caso de intoxicación por cianuro. También se recomienda tomar suplementos vitamínicos para reducir el riesgo de trastornos cardiovasculares.
Tomar vitamina B12 en exceso no tiene efectos secundarios conocidos hasta la fecha, aparte de la forma inyectable en el tratamiento de una deficiencia. Por tanto, no se prevé ningún límite de seguridad en relación a su consumo.
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