El ajo es originario de Asia Central, más específicamente un área que se extiende desde el Mar Caspio hasta la frontera de China y Kazajstán. Según la investigación, los egipcios, griegos y romanos lo utilizaron principalmente con fines médicos. Los primeros vestigios también sugieren que su cultura se remonta a la época sumeria (más de 2000 años antes de nuestra era).
Entre los árabes, el ajo se usaba tradicionalmente para curar infecciones de la piel y dolores de estómago. Finalmente, en la Edad Media, fue famoso por repeler vampiros, zombis y el diablo.
Actualmente, más de 700 variedades de esta planta medicinal se comercializan en todo el mundo. Muchas farmacias y tiendas especializadas también venden extractos de ajo y una multitud de productos a base de ajo.
No es raro que el ajo se ponga verde después de cocinarlo. Este color resulta de una reacción entre varios aminoácidos y compuestos a base de azufre presentes en el ajo. En algunas situaciones, estos compuestos interactúan para producir nuevas moléculas responsables del tinte verde del ajo. En cualquier caso, este cambio de color no presenta ningún peligro.
El ajo silvestre es uno de los ingredientes clave en muchas recetas. Su nombre hace referencia a una leyenda que dice que los osos se alimentan de esta planta para purgarse después de la hibernación. Esta planta tiene más ingredientes activos que el ajo común como:
Además de beneficiarse de los ingredientes activos mencionados anteriormente, el consumo de ajo silvestre contribuye a:
El ajo fresco se puede utilizar de diferentes formas para realzar el sabor y el aroma de los platos. También es una buena fuente de nutrientes esenciales para el organismo. De hecho, su composición se compone de:
El ajo es bajo en calorías. Por 100 gramos, el valor energético es de hecho 131 kilocalorías. En comparación con otras especias, hierbas y condimentos que promedian 167 kilocalorías, es por lo tanto particularmente interesante desde el punto de vista dietético.
Comer de 0,5 a 1 g de ajo seco o de 1 a 2 dientes de ajo fresco al día es suficiente para beneficiarse de los efectos positivos para la salud. También es recomendable consumirlos crudos para poder beneficiarse de sus virtudes. De hecho, los dientes de ajo pierden parte de su valor nutricional después de la cocción.
Al pelar un diente de ajo, no es raro que su piel se pegue a los dedos debido a los jugos que contiene, lo que dificulta bastante su manipulación. Aquí hay tres consejos para solucionarlo:
El ajo fresco se puede comer todo el año, pero su temporada alta se extiende entre abril y agosto. En cuanto a su siembra, comienza en octubre hasta diciembre. También se pueden plantar otras variedades de ajo en primavera o desde mediados de febrero hasta finales de marzo.
El ajo se cultiva fácilmente en suelo arcilloso-calizo o arcilloso-silíceo. Se adapta a diferentes tipos de suelos, siempre que estén suficientemente drenados.
El ajo silvestre debe cultivarse en suelo húmedo y sombreado. La siembra comienza a partir de julio y puede durar hasta marzo. La recolección se realiza según sea necesario, preferiblemente antes de que aparezcan las flores. Todas las partes subterráneas y aéreas del ajo silvestre son comestibles, pero las más sabrosas son las flores y las hojas tiernas.
Cabe señalar que el ajo silvestre puede resistir diversas enfermedades y plagas que afectan a la mayoría de las aliáceas, excepto al minador del puerro. Por ello, la mejor solución para protegerlo es instalar un velo antiinsectos.
Rico en nutrientes, el ajo aporta muchos beneficios:
El ajo es una planta medicinal con múltiples virtudes, porque:
Muchas investigaciones han demostrado que consumir ajo con el estómago vacío combate eficazmente las bacterias. De hecho, estos últimos son menos resistentes cuando el cuerpo está en ayunas y el ajo actúa como un antibiótico natural.
Los expertos en medicina alternativa también afirman que comer ajo con el estómago vacío ayuda a desintoxicar el cuerpo. De hecho, este alimento elimina los parásitos y las lombrices intestinales, a la vez que protege al organismo de muchas enfermedades.
Por último, consumir ajo en ayunas ayuda a combatir enfermedades respiratorias como:
Además, la OMS (Organización Mundial de la Salud) considera tradicional el uso del ajo en el tratamiento de las infecciones respiratorias.
Varios estudios e investigaciones afirman que consumir 4 dientes de ajo al día puede prevenir determinadas enfermedades. Este alimento de la familia de las liliáceas contiene alicina, un compuesto que mejora la salud. Así, comer varios dientes de ajo contribuye a:
Aunque el ajo es una planta medicinal beneficiosa para el organismo, hay que tomar algunas precauciones. Efectivamente, el consumo de ajo debe realizarse con moderación a riesgo de sufrir calambres abdominales o acidez de estómago. Comer ajo crudo en grandes cantidades también causa náuseas y un sabor picante que permanece en la boca. Además, el ajo fresco puede causar mal aliento. Sin embargo, masticar perejil puede ayudar.
No se recomienda el consumo regular de ajo para personas que toman medicamentos anticoagulantes. De hecho, esta planta tiene propiedades anticoagulantes, que pueden causar una pérdida anormal de sangre.
Finalmente, el consumo de cualquier medicamento, especialmente los anticonceptivos, puede provocar efectos negativos si se acompaña de una dieta que incluya ajo. Por tanto, es recomendable consultar a un médico antes de consumirlo ante el riesgo de empeorar el estado de salud.
Lo mejor es consumir ajo crudo para obtener todos sus beneficios. En el caso del ajo cocido, se recomienda triplicar su cantidad para lograr los mismos efectos positivos de un solo diente de ajo crudo.
Existen muchas recetas a base de ajo. A continuación, presentamos algunos:
Esta receta se prepara de la siguiente manera:
Para la preparación necesitas:
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